Der weite Weg nach Betlehem

Weit weg, in der großen Stadt Rom, saß ein Kaiser. Er hieß Augustus. Und eines Tages beschloss er: „Ich will wissen, wie viele Menschen in meinem Reich leben. Jeder soll in die Stadt gehen, aus der seine Familie stammt, und sich dort in eine Liste eintragen lassen.“

Josefs Familie stammte aus Betlehem. Das war weit weg von Nazaret. Viele Tage zu Fuß.

„Wir müssen gehen“, sagte Josef zu Maria. „Beide.“

Maria legte die Hand auf ihren runden Bauch. Das Baby würde bald kommen. Sehr bald. „So weit?“, fragte sie leise. „Jetzt?“

„Jetzt“, sagte Josef.

Sie packten den Esel. Einen Sack mit Brot und getrockneten Feigen. Einen Wasserschlauch. Zwei warme Decken. Ein paar Windeln, die Maria genäht hatte. Und Josef steckte noch sein kleines Werkzeug ein, falls unterwegs etwas kaputtging.

Dann gingen sie los. Maria saß auf dem Esel, und Josef ging nebenher und führte ihn am Strick.

Der Weg war lang. Er ging über Hügel und durch Täler. Er war staubig und steinig. Am ersten Tag schien die Sonne. Am zweiten Tag regnete es, und sie wurden bis auf die Haut nass. Am dritten Tag kam ein Bach, über den keine Brücke führte, und der Esel stemmte die Hufe in den Boden und wollte auf keinen Fall hindurch.

„Komm schon“, sagte Josef und zog. „Bitte.“

Der Esel rührte sich nicht.

Da kam ein alter Hirte vorbei. Er sah die beiden, er sah Marias Bauch, und ohne ein Wort zu sagen, zeigte er ihnen eine Stelle weiter oben, wo man über flache Steine gehen konnte. Dann nickte er ihnen zu und ging weiter.

Abends suchten sie sich einen Platz zum Schlafen. Manchmal in einer Herberge, einem Haus, in dem fremde Leute übernachten dürfen. Manchmal unter einem Baum. Josef machte ein kleines Feuer, und sie aßen Brot und Feigen, und Maria wickelte sich in ihre Decke.

In einer Nacht lagen sie ganz draußen, auf einem Hügel. Es war kalt. Irgendwo heulte ein Schakal. Maria konnte nicht schlafen.

„Josef“, flüsterte sie, „bist du wach?“

„Ja“, sagte Josef.

„Ich habe Angst“, sagte Maria. „Was, wenn das Baby unterwegs kommt? Hier draußen? Wo niemand ist?“

Josef rückte näher und legte seinen Arm um sie. Dann schaute er in den Himmel. Tausend Sterne funkelten da oben.

„Weißt du noch, was der Engel gesagt hat?“, fragte Josef. „Gott ist mit dir. Ich sehe ihn nicht. Aber er ist da. Er war da, als der Hirte uns den Weg gezeigt hat. Er ist auch jetzt da.“

Maria schaute hinauf zu den Sternen. Und genau in dem Moment spürte sie einen kleinen Tritt in ihrem Bauch. Das Baby! Als ob es „Ja!“ sagen wollte.

Maria musste lächeln. Sie legte die Hand auf den Bauch. Dann schlief sie ein.

Am nächsten Tag gingen sie weiter. Und am Abend, als die Sonne rot hinter den Hügeln unterging, sahen sie die Stadt vor sich liegen. Die Dächer, die Mauern, die kleinen Lichter in den Fenstern.

Betlehem.

Den ganzen Weg über hatten Maria und Josef Gott nicht gesehen. Aber er war immer da gewesen.