Zachäus auf dem Baum

In der Stadt Jericho wohnte ein Mann, der hieß Zachäus. Er hatte ein großes Haus mit Teppichen und silbernen Bechern, und er trug einen feinen Mantel mit einer bunten Borte. Zachäus war sehr reich. Und er war sehr klein. Wenn viele Leute beisammenstanden, sah er nur Rücken und Ellenbogen.

Zachäus war Zöllner. Er saß am Stadttor, und jeder, der hindurchwollte, musste bei ihm Geld bezahlen. Aber Zachäus verlangte mehr, als er durfte. Viel mehr. Was übrig blieb, steckte er in die eigene Tasche.

Die Leute in Jericho wussten das. Darum mochte ihn niemand. Keiner sagte „Guten Morgen, Zachäus“. Keiner kam ihn besuchen. Wenn er über den Markt ging, drehten sich alle weg. Abends saß er in seinem schönen Haus zwischen all den Bechern und Teppichen und war ganz allein.

Eines Tages lief es wie ein Feuer durch die Stadt: „Jesus kommt! Heute noch!“

„Den möchte ich sehen“, dachte Zachäus. Er wusste selbst nicht genau, warum. Aber er rannte los.

An der Straße standen die Menschen schon dicht an dicht. Zachäus stellte sich auf die Zehenspitzen. Er hüpfte. Er versuchte, sich durchzuzwängen. Aber für ihn machte niemand Platz.

Da entdeckte er ein Stück weiter vorn einen Maulbeerfeigenbaum mit dicken, knorrigen Ästen und großen Blättern.

Zachäus lief hin. Er raffte seinen feinen Mantel hoch und kletterte hinauf wie ein Eichhörnchen. Die Rinde kratzte an seinen Händen, einmal rutschte er beinahe ab. Dann saß er oben auf einem Ast, gut versteckt zwischen den Blättern, und konnte alles sehen.

Und da kam Jesus die Straße entlang, mitten zwischen den vielen Leuten. Zachäus beugte sich vor.

Genau unter dem Baum blieb Jesus stehen. Er schaute nach oben, durch die Blätter hindurch, Zachäus direkt ins Gesicht.

„Zachäus!“, rief er. „Komm schnell herunter! Heute will ich bei dir zu Gast sein.“

Zachäus wäre vor Schreck fast vom Ast gefallen. Jesus kannte seinen Namen! Und er wollte zu ihm? Zu ihm, zu dem sonst nie jemand kam?

Er rutschte den Stamm hinunter, so schnell er konnte. Mit zerkratzten Händen und Blättern im Haar stand er vor Jesus und strahlte.

Die Leute aber murrten. „Zu dem geht er? Zu diesem Betrüger? Den kann doch keiner leiden!“

Jesus ging trotzdem mit. Er ging neben Zachäus her, als wären sie alte Freunde.

Im Haus deckte Zachäus den Tisch mit allem, was er hatte: Brot und Fisch, Trauben und Feigen. Seine Hände zitterten vor Freude. Sie setzten sich und aßen zusammen. Jesus hörte ihm zu. Er schimpfte nicht. Er war einfach da.

Und während sie so saßen, wurde es Zachäus warm ums Herz. So warm wie schon lange nicht mehr. Er sah sich in seinem Zimmer um, sah die silbernen Becher und die Truhen voller Geld. Auf einmal waren sie ihm gar nicht mehr wichtig.

Zachäus stand auf. „Jesus“, sagte er, „die Hälfte von allem, was ich habe, schenke ich den Armen. Und wem ich zu viel abgenommen habe, dem gebe ich es zurück. Viermal so viel!“

Da freute sich Jesus von Herzen. „Heute ist ein Glückstag für dieses Haus“, sagte er. „Dafür bin ich gekommen: um die zu suchen, die verloren sind.“

Von diesem Tag an war Zachäus ein anderer Mann.

Aber weißt du, was das Schönste ist? Jesus hatte Zachäus schon lieb, als der noch oben im Baum saß. Schon vorher, als er noch am Zoll betrog. Gott hat jeden lieb, so wie er ist. Und gerade das hat Zachäus verändert.